Siden oprykningen i 2022 har Fulham langsomt men sikkert etableret sig i Premier League. Sidste sæson sluttede de som nummer 11, tæt på de europæiske pladser, og nu drømmer London-klubben om at tage endnu et skridt fremad.
Forberedelserne har været lovende. Fulham vandt alle tre træningskampe mod Nottingham Forest (3-1), Al-Ittihad (4-2) og Eintracht Frankfurt (1-0). Den gode form fortsatte på åbningsdagen i ligaen, hvor Rodrigo Muniz sikrede et sent 1-1-resultat ude mod Brighton.
På transfermarkedet har man holdt fast i kernen af holdet. Kun målmand Benjamin Lecomte er hentet ind som backup, mens profiler som Willian, Carlos Vinícius og anfører Tom Cairney har forladt klubben. Nøglespillere som Bernd Leno, Joachim Andersen, Calvin Bassey, Sander Berge, Andreas Pereira og Alex Iwobi er stadig med, og sammen med Raúl Jiménez giver de Fulham både stabilitet og offensiv kvalitet.
Skader er dog et tema: Antonee Robinson er ude, mens Ryan Sessegnon er tvivlsom. Fulham vil derfor igen satse på et solidt defensivt udtryk og udnytte deres kreativitet på omstillinger.
Manchester Uniteds genopbygning
Manchester United kommer til Craven Cottage med et tungt pres efter en sæson at glemme. En 15.-plads i ligaen og et finalenederlag i Europa League var milevidt fra klubbens ambitioner. Alligevel har Rúben Amorim fået lov at fortsætte som manager, og fraværet af europæisk fodbold i denne sæson kan give ham tid og fokus til at genopbygge holdet.
Opstarten har budt på blandede resultater: nederlag til et ASEAN XI, sejre over West Ham (2-1) og Bournemouth (4-1) samt uafgjort mod Leeds, Everton og Fiorentina. Premier League-sæsonen startede dog med et smalt 0-1-nederlag til Arsenal, trods gode perioder i spillet.
Transfermarkedet har ændret offensiven markant. Marcus Rashford er solgt til Barcelona, mens Benjamin Šeško (Leipzig), Matheus Cunha (Wolves) og Bryan Mbeumo (Brentford) er købt ind til angrebet. Antony er vendt hjem fra leje, og ungtalentet Diego León er hentet til fremtiden.
Men skader skaber problemer: Rasmus Højlund og målmand André Onana er ude, ligesom Mazraoui og Lisandro Martínez. Dermed hviler ansvaret igen tungt på Bruno Fernandes, der sidste sæson stod for 8 mål og 10 assists.
Forventede startopstillinger
Fulham (4-2-3-1): Leno – Tete, Andersen, Bassey, Cuenca – Berge, Lukic – Wilson, King, Jiménez – Muniz
Manchester United (3-4-3): Bayindir – Yoro, de Ligt, Shaw – Dalot, Casemiro, Fernandes, Dorgu – Mbeumo, Šeško, Cunha
Taktiske nøglepunkter
Fulham vil formentlig stå kompakt og satse på kontraer via Iwobi og Jiménez. De vil prøve at udnytte Uniteds tilbøjelighed til at skubbe mange folk frem.
United forventes at dominere boldbesiddelsen. Amorims høje pres og direkte offensiv kan give Fulham problemer, men det åbner samtidig for, at hjemmeholdet kan true på omstillinger.
Spilforslag og forudsigelse
Historikken er klart på Uniteds side, som har domineret de seneste indbyrdes møder. Fulham er stærke hjemme, men Uniteds nye offensive profiler kan meget vel blive forskellen.
Forudsigelse: Fulham 1 – 2 Manchester United
