Manchester City gik ind til sidste sæson med ambitioner om at forsvare deres dominans i både liga og Europa, men det udviklede sig til en af de mest skuffende kampagner i Pep Guardiolas tid i klubben. The Sky Blues sluttede uden et eneste trofæ, mistede Premier League-titlen og røg ud af alle øvrige turneringer.
I Champions League blev de elimineret allerede i kvalifikationen, og i FA Cup-finalen måtte de se sig slået af Crystal Palace. Selv i Klub-VM røg de tidligt ud mod Al-Hilal i ottendedelsfinalen. Alt i alt blev tredjepladsen i ligaen og en kommende Champions League-billet det eneste plaster på såret i en ellers tabt sæson.
Forberedelserne til den nye sæson var heller ikke optimale. Klub-VM betød, at City kun nåede en enkelt testkamp – en 3-0 sejr mod Palermo. Alligevel startede de stærkt i ligaen med en sikker 4-0 udebanesejr over Wolves.
Tottenhams vilde rutsjetur
Hvis City havde et frustrerende år, var Tottenhams sæson endnu mere turbulent. Spurs endte helt nede som nummer 17 i Premier League, en katastrofal placering for en klub af deres størrelse. Nedrykning truede dog aldrig reelt, men sæsonen afslørede massive problemer.
Alligevel reddede Spurs æren ved at vinde Europa League, hvor de besejrede Manchester United i finalen og dermed sikrede Champions League-deltagelse. Kort efter blev Ange Postecoglou dog fyret, og Thomas Frank hentet ind fra Brentford. Han var tæt på at starte med et trofæ, men tabte UEFA Super Cup til PSG efter straffesparkskonkurrence.
Sæsonen blev dog åbnet på bedste vis med en 3-0 sejr hjemme mod Burnley.
Sommerens ændringer
City sagde farvel til flere nøglespillere. Kevin De Bruyne skiftede til Napoli, Kyle Walker tog til Burnley, og Jack Grealish blev udlejet. Dertil kommer skader til Ederson og Savinho. Ind er kommet keeper James Trafford fra Burnley, backen Rayan Aït-Nouri fra Wolves, midtbanemand Tijjani Reijnders fra Milan og stortalentet Sverre Nypan fra Rosenborg. Disse tilføjelser bygger videre på sidste sommers signings som Khusanov, Nico González og Marmoush.
Erling Haaland, sidste sæsons topscorer i Premier League med 22 mål, lagde ud med to scoringer i åbningskampen. Spørgsmålet er dog, om profiler som Rodri, Kovačić og Gvardiol når at blive klar til opgøret.
Tottenham har også mistet vigtige navne. Kaptajnen rejste til MLS, James Maddison blev alvorligt knæskadet, og Timo Werner fik ophævet sin kontrakt. Til gengæld er der kommet spændende forstærkninger ind: Mohammed Kudus fra West Ham, João Palhinha fra Bayern, samt forsvarerne Luka Vušković (Hajduk Split) og Takai (Kawasaki Frontale).
Skader plager dog stadig truppen. Kulusevski, Dragusin, Gil, Solomon og Takai er alle ude, men offensiven ser stærk ud med Brennan Johnson, Dominic Solanke og Richarlison, der nettede to gange mod Burnley.
Forventede startopstillinger
Manchester City: Trafford – Lewis, Stones, Rúben Dias, Aït-Nouri – Reijnders, Nico – Doku, Silva, Bobb – Haaland
Tottenham: Porro, Romero, Van de Ven, Spence – Bergvall, Gray – Kudus, Sarr, Johnson – Richarlison
Kampbilledet og vores spilforslag
Tottenham har haft store problemer på udebane. I deres seneste fire Premier League-kampe væk fra hjemmebanen har de indkasseret ti mål og tabt dem alle. City derimod er stærke på Etihad med ti sejre i de sidste 14 hjemmekampe og seks clean sheets i træk.
Med deres offensive styrke og defensive organisation ligner City klare favoritter. Tottenham vil få svært ved at stå imod, selv om Thomas Franks tilgang giver håb på længere sigt.
Vores bud: Manchester City 3 – 1 Tottenham
